En resumen
- El agua participa en funciones como la regulación de la temperatura y el transporte de nutrientes.
- Una parte del agua diaria proviene de los alimentos.
- Los organismos de salud publican valores de referencia generales, que varían según cada persona.
- El clima, la actividad física y algunas situaciones de salud cambian la necesidad de líquidos.
Para qué necesita agua el organismo
El agua interviene en procesos básicos del cuerpo. Las fuentes de referencia mencionan, entre otros, la regulación de la temperatura corporal, el transporte de nutrientes, la eliminación de desechos a través de los riñones y la lubricación de las articulaciones.
El organismo pierde agua de forma continua: a través de la orina, la transpiración, la respiración y la digestión. Por eso la reposición se describe como algo diario.
De dónde proviene el agua
No toda el agua que se incorpora proviene de las bebidas. Las referencias señalan que una parte, que suele estimarse en torno a una quinta parte en las dietas habituales, procede de los alimentos, en especial de frutas, verduras, sopas y lácteos.
Qué valores de referencia se publican
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) publicó en 2010 valores de ingesta adecuada de agua total, es decir, la suma del agua de bebidas y alimentos, para adultos en condiciones moderadas de temperatura y actividad: alrededor de 2,0 litros al día para las mujeres y 2,5 litros al día para los hombres.
Factores que cambian la necesidad de líquidos
- Calor y humedad: aumentan la pérdida por transpiración.
- Actividad física: cuanto más intensa y prolongada, mayor es la pérdida.
- Altitud: se menciona como un factor que incrementa la pérdida de agua.
- Algunas situaciones de salud: la fiebre, los vómitos o la diarrea aumentan la pérdida de líquidos.
Algunas afecciones, en cambio, requieren limitar los líquidos por indicación médica. Por eso las referencias insisten en que la orientación individual corresponde a un profesional.
Señales que se mencionan con frecuencia
Las fuentes de salud suelen mencionar la sed, la boca seca, la orina más oscura de lo habitual, el cansancio y el dolor de cabeza como señales que pueden acompañar a una hidratación insuficiente. Ante síntomas intensos o persistentes, se recomienda consultar a un profesional de la salud.
Referencias
- Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Opinión científica sobre los valores dietéticos de referencia para el agua. EFSA Journal. 2010;8(3):1459.
- Organización Mundial de la Salud (OMS). Información general sobre agua y salud.
- Clínica Mayo (Mayo Clinic). Agua: ¿cuánta se debe beber al día?
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